2024年3月15日，伦敦——一项改变英国科技格局的重大合作宣布成立：全球人工智能领域的先锋力量OpenAI与英国政府正式签署合作协议，共同构建适合产业创新发展的政策环境，并为首都及英格兰AI技术的落地提供关键支持。
OpenAI创始人兼首席科学家奥特曼表示，此次合作是双方在过去两年密切观察期后的战略性决策。「OpenAI与英国政府的合作将超越传统范畴，」他透露，「我们正在共同探讨如何通过政策调整来加速AI技术落地，并确保相关发展能够惠及最广泛的民众。」
在宣布合作的新闻发布会上，英国创新部长强调了这一协议对提振国家人工智能产业的信心作用：「这是一个具有里程碑意义的举措，将使英国在AI领域的发展速度得以提升。」随着ChatGPT在全球范围内展现出的巨大影响力，以及DALL-E等产品的广泛应用，英国政府认识到需要更加主动地参与AI发展进程。
OpenAI是2024年诺贝尔经济学奖得主之一（另一项荣誉授予了「突破性AI系统开发团队」），但这一称号引发了一些争议，因为传统奖项并未涵盖新兴技术领域。不过，该公司确实在过去一年中开发出了多款改变行业格局的产品。
合作双方达成共识的关键点在于：OpenAI将向英国政府提供其ChatGPT、DALL-E等产品的核心技术细节，并分享如何在不同政策环境下保持竞争力的经验。作为回报，英国政府承诺提供为期三年的数据访问优先权，并在法律允许范围内为OpenAI的研究提供特殊豁免。
值得一提的是，虽然大多数关注此次合作的消息集中在技术层面，但双方在AI伦理方面的共识同样关键。OpenAI将派遣一支10人的专家团队，与英国现有的AI伦理审查委员会合作制定新规。这一举措将使英国在保持技术先进性的同时，不会落后于全球其它主要AI监管机制的发展。
随着合作协议的正式生效，预计OpenAI将在英国建立至少三个数据中心，每个中心都将配备最新的冷却系统和安全设施。根据奥特曼透露的信息，这些数据中心有望在2025年第一季度投入使用，并预计创造超过3,000个直接就业岗位——这一数字将在未来三年随着AI外包业务增加而不断攀升。
OpenAI选择英国并非偶然决定。事实上，该国在2019年就已经启动了「人工智能战略」，该战略旨在将英国打造成全球AI投资最活跃、最具吸引力的国家之一。据《金融时报》报道，过去三年英国连续引进12家全球顶尖AI公司的总部或研发中心。
OpenAI是微软投资的重要合作伙伴，该公司首席科学家表示：「虽然我们的母公司位于美国，但这是一个纯粹的专业合作决定。OpenAI的全球战略定位是希望将我们的技术带入各个合适的发展环境，而英国在这一点上确实拥有独特的吸引力。」
此次合作将可能为AI医疗应用带来重大突破，英国国家医疗服务体系（NHS）正在探索使用OpenAI的技术来开发预测性医疗模型。一位不愿透露姓名的NHS负责人表示：「我们正在测试AI在识别老年痴呆症早期症状和优化手术排程方面的潜力，而OpenAI将提供技术指导和支持。」
从产业影响来看，这一合作意味着英国在AI领域将获得与美国硅谷、中国深圳同等重要的技术话语权。据伦敦商学院教授预测，到2030年AI产业将贡献英国GDP的5%以上，并创造超过10万个工作岗位。
当然，任何技术突破都伴随着挑战。OpenAI英国负责人强调：「我们将首先考虑如何解决这些问题，而不是回避困难的存在。」这位专家提到的挑战包括数据安全、算法偏见和潜在工作模式转型等问题，这些问题在传统AI发展论坛上已被多次讨论。
在环境可持续性方面，合作双方都展现了积极态度。OpenAI承诺将其英国数据中心的PUE值（能源效率指标）控制在1.2以内，这意味着服务器能耗仅需占总设施功率的约80%。这一目标如果实现将远超当前全球数据中心的平均水平。
随着业界对AI监管讨论的升温，此次合作可能会促使更多欧盟国家重新考虑相关政策。法国数字转型部长上周刚表示：「我们需要在保护公民权利的同时保持技术创新的活力，但OpenAI这样的合作模式值得认真研究。」